Evanjeliá vykresľujú sv. Jána Krstiteľa ako „Predchodcu“ alebo Hlásateľa, ktorý oznamuje bezprostredný príchod Božieho spásneho pôsobenia v Ježišovi Kristovi. Napríklad v Markovom evanjeliu čítame: „Po mne prichádza mocnejší, ako som ja. Ja nie som hoden ani zohnúť sa a rozviazať mu remienok na obuvi. Ja som vás krstil vodou, ale on vás bude krstiť Svätým Duchom“ (Mk 1, 7. 8).

Príchod Mesiáša bol stredobodom Jánovho posolstva o Božom kráľovstve. „V tých dňoch vystúpil Ján Krstiteľ a hlásal v judskej púšti: ‚Robte pokánie, lebo sa priblížilo nebeské kráľovstvo‘“ (Mt 3, 1). Toto „kráľovstvo“ nie je nič iné ako Ježiš, v ktorom vôľa Jeho Otca panovala každému Jeho činu. Ježiš je teda zosobneným kráľovstvom.

Príbeh Jánovho zápasu

V Markovom evanjeliu čítame príbeh o Jánovom finálnom boji „za pravdu“. „Herodes dal Jána chytiť a v putách vrhnúť do väzenia pre Herodiadu, manželku svojho brata Filipa, lebo si ju vzal za ženu. A Ján Herodesovi hovoril: ‚Nesmieš žiť s manželkou svojho brata‘“ (Mk 6, 17. 18).

Ján trpel vo väzení, pretože Herodes mal poverčivý strach z proroka. Herodes si vážil Jána ako svätého muža, ale nedokázal sa prinútiť postupovať podľa Krstiteľovej náuky.

„Vhodný deň nadišiel, keď Herodes na svoje narodeniny usporiadal hostinu pre svojich veľmožov, vysokých dôstojníkov a popredných mužov Galiley. Keď potom vošla dcéra tejto Herodiady a tancovala, zapáčila sa Herodesovi i spolustolujúcim. Kráľ povedal dievčine: ‚Žiadaj si odo mňa, čo chceš, a dám ti.‘ A veľmi jej prisahal: ‚Dám ti všetko, čo si len zažiadaš, hoc aj polovicu svojho kráľovstva.‘ Ona vyšla a vravela svojej matke: ‚Čo si mám žiadať?‘ A tá jej povedala: ‚Hlavu Jána Krstiteľa‘“ (Mk 6, 21 – 23).

To, čo nasledovalo, bolo často prerozprávané v literatúre, hudbe, maliarstve a sochárstve. Na podnet svojej matky požiada Salome o Jánovu hlavu: „Chcem, aby si mi hneď dal na mise hlavu Jána Krstiteľa“ (verš 25). Vzhľadom na prísahu, ktorú zložil pre svojimi hosťami, Herodes súhlasil a dal Jána sťať, čím umožnil prorokovu službu v podsvetí (hádese).

Jánovo pôsobenie ako hlásateľa našej spásy sa neobmedzovalo len na oznámenie začiatku Kristovej služby v Galilei. Náš tropár pre dnešnú pamiatku spomína, že Ján pokrstil Pána Ježiša. Následne ten istý tropár dosvedčuje Jánovi: „Ochotne si trpel za pravdu. V podsvetí si zvestoval príchod vteleného Boha, ktorý prišiel, aby zbavil svet hriechu a nám dal veľkú milosť.“ Jánova služba pokračovala aj po smrti, keďže zvestoval mŕtvym v podsvetí (hádese), že Kristov príchod bol blízko.

Svedčil Ján v podsvetí?

Ako potvrdzujú evanjeliá, Ježiš bol ešte nažive, keď bol Ján popravený. Nový zákon však neučí, že Ján svedčil o Kristovi v podsvetí. Ako a kedy sa táto predstava dostala do našej tradície?

Origenes z Alexandrie, najvýznamnejší komentátor Písma v treťom storočí, vysvetlil, že Ján Krstiteľ zomrel pred Kristom, „aby mohol zostúpiť do nižších oblastí a oznámiť Jeho príchod. Lebo všade je Ježišovým svedkom a predchodcom Ján, ktorý sa narodil i zomrel krátko pred Božím Synom, aby vyslobodenie zo smrti bolo hlásané nielen tým, ktorí žili v jeho generácii, ale aj tým, ktorí žili pred Kristom, a aby všade pripravil ľud, ktorý bude pripravený prijať Pána“ (Origenes, Homília na Lukáša 4).

Tí, ktorí boli v podsvetí (hádese), „prijali Pána“ po Jeho smrti, ako čítame v Novom zákone: „Veď aj Kristus raz navždy trpel za hriechy, spravodlivý za nespravodlivých, aby vás priviedol k Bohu. Bol usmrtený v tele, ale Duchom oživený. V ňom prišiel a kázal duchom, čo boli vo väzení. Oni kedysi veriť nechceli...“ (1 Pt 3, 18 – 19n). Viacerí Otcovia – svätý Polykarp Smyrniansky, Ignác Antiochijský, Irenej Lyonský a Klement Alexandrijský – učili, že Kristus zostúpil do podsvetia (hádesu). Rovnaké učenie nachádzame aj u sýrskych Otcov Jakuba Saroujského, Afraata Perzského a Efréma Sýrskeho, ako aj u gréckych Otcov Atanáza Veľkého, Bazila Veľkého, Gregora Teológa, Jána Zlatoústeho, Cyrila Alexandrijského, Maxima Vyznávača a Jána Damaského.

Naša najbežnejšia ikona Vzkriesenia zobrazuje Krista, ako vychádza z podsvetia a vedie za ruku Adama a Evu (a tým implicitne celé ľudstvo). Na mnohých ikonách je vedľa Krista Ján Predchodca na čele tých, ktorí zomreli pred Kristom a teraz boli Ním uvedení do večného života.

Naše slávenie pamiatky Jánovej smrti

Pretože Ján, ktorého sám Pán nazval najväčším človekom narodeným zo ženy, bol zabitý v dôsledku Herodesových narodeninových osláv, byzantské cirkvi dodržiavajú v deň Jánovho sťatia prísny pôst: žiadne oslavy, žiadne luxusné jedlá, žiadne nápoje. Vidíme, kam môžu tieto veci viesť.

Medzi rôznymi východnými kresťanmi vzniklo množstvo populárnych miestnych zvykov na zvýraznenie dňa sťatia hlavy Jána Krstiteľa. Na rôznych miestach sa ľudia počas tohto dňa môžu vyhýbať: 

-                jedeniu z okrúhlych tanieroch, keďže Salome žiadala Jánovu hlavu „na mise“ (Mk 6, 25) 

-                jedeniu okrúhleho ovocia alebo zeleniny (okrúhle pripomína hlavu)

-                jedeniu všetkého, čo si vyžaduje používanie noža

-                jedeniu alebo pitiu čohokoľvek červeného (červené pripomína krv).

Súčasným spôsobom, ako si pripomenúť túto udalosť, môže byť postenie sa a modlitba za tých, ktorí bezdôvodne zahynuli rukami druhých v dôsledku terorizmu, ozbrojených konfliktov alebo bezdôvodného násilia. Premýšľame o nich ako o Jánových „spoločníkoch v utrpení“.

Jánovo svedectvo v našej liturgii

Príďte, ľudia, chváľme proroka a mučeníka, krstiteľa Spasiteľa, lebo akoby anjel v tele verejne skritizoval Herodesa a odsúdil ho za páchanie najhanebnejšieho smilstva. A vďaka hanebnému tancu mu bola odťatá drahocenná hlava, aby mohol v podsvetí oznámiť radostnú zvesť o vzkriesení z mŕtvych. Ján sa úpenlivo modlí k Pánovi, aby naše duše boli spasené. 

Slávme pamiatku odťatej hlavy Predchodcu, ktorá vtedy vyliala krv na misu, ale teraz vylieva uzdravenia až do končín zeme. (lítia) 

Sťatie hlavy Predchodcu bolo aktom Božej prozreteľnosti: príležitosťou, aby oznámil príchod Spasiteľa dušiam v podsvetí (hádese). Nech teda Herodias narieka a plače, lebo žiadala vraždu. Uprednostňovala prítomný život a jeho pôžitky pre večným životom a Božím zákonom. (kondák)

Zdroj: https://melkite.org/faith/the-forerunner-in-hades-august-29 Preložil o. Ján Krupa