Afrika musela čakať na pápežovu návštevu dlhšie. Pred tromi rokmi, teda začiatkom roka 2023, navštívil pápež František tento kontinent a bol v Južnom Sudáne a v Konžskej demokratickej republike. Teraz jeho nástupca Lev XIV. bude od 13. apríla hosťom v Alžírsku, Kamerune, Rovníkovej Guinei a Angole. Katolícka tlačová agentúra (KNA) zostavila niekoľko faktov o náboženstve, viere a katolíckej cirkvi v Afrike.

- Podľa najnovších cirkevných štatistík počet katolíkov v Afrike rastie nadpriemerným tempom – z 281 miliónov v roku 2023 na vyše 288 miliónov v roku 2024, čo je nárast o 2,7 percenta. Podľa týchto údajov je dnes približne každý piaty Afričan katolíkom – a viac ako pätina katolíkov na celom svete žije v Afrike. Treba však poznamenať, že aj populácia v krajinách južne od Sahary rastie ročne približne o 2,7 percenta.

- Najviac katolíkov žije v Kongu-Kinšase, oficiálne v Konžskej demokratickej republike. Je ich viac ako 52 miliónov; nasleduje Nigéria s približne 35 miliónmi. Tieto čísla sú však často skôr odhadmi. Najvyšší podiel katolíkov na obyvateľstve je naopak na Kapverdách a v Rovníkovej Guinei. Tam sú prinajmenšom traja zo štyroch obyvateľov príslušníkmi Katolíckej cirkvi.

- Najväčším katolíckym kostolom je bazilika Notre-Dame-de-la-Paix v Yamoussoukro, hlavnom meste Pobrežia Slonoviny. Tento „africký dóm svätého Petra“ je so svojou výškou 158 metrov vyšší ako jeho predloha a ponúka 7 000 miest na sedenie a 11 000 miest na státie. Dal ho postaviť prvý prezident krajiny po získaní nezávislosti od Francúzska, Félix Houphouët-Boigny (1905–1993), ktorý v roku 1983 urobil zo svojho rodného mesta hlavné mesto. Na slávnostnú posviacku prišiel osobne pápež Ján Pavol II.

- Katolícka cirkev síce zostáva v mnohých krajinách vplyvná; v Nigérii sa biskupská konferencia pravidelne vyjadruje k politickému dianiu. Čoraz viditeľnejšie sú však charizmatické a letničné cirkvi. V západoafrickej Ghane patrí k takejto cirkvi takmer každý tretí obyvateľ (2010: 28 percent); aj v Malawi na juhovýchode Afriky sa podiel katolíkov na populácii znížil z 20 percent v roku 2005 na dobrých 17 percent v roku 2018.

- Skutočnosť, že sa cirkvi musia registrovať, je v mnohých krajinách tohto kontinentu nezvyčajná. Často stačí „Božie volanie“ a v byte, kôlni alebo na dvore vznikne bohoslužobný priestor. Keď v roku 2024 rwandský autokratický vládca Paul Kagame nariadil zatvorenie tisícov kostolov, vyvolalo to veľkú vlnu kritiky. Z voľných pravidiel ťažia najmä slobodné cirkvi. Ich popularita často súvisí s ekonomickými prísľubmi. Jedným z nich je, že kto sa modlí – a prispieva cirkvi – bude odmenený bohatstvom. V Nigérii to predvádza celý rad pastorov, ktorí celkom samozrejme vlastnia súkromné lietadlá.

- Dodnes sa ukazuje, ako úzko bola prepojená evanjelizácia s kolonizáciou. V Nigérii, kedysi britskej kolónii, je naďalej rozšírená anglikánska cirkev, avšak je tu výrazne konzervatívnejšia než v materskej krajine.

- Krajina bez kresťanov? Takou je možno Západná Sahara, ktorej status je z pohľadu Saharčanov nejasný. Hoci bola kedysi španielskou kolóniou, podľa odhadov žije nanajvýš niekoľko stoviek kresťanov na tomto území, ktoré Bezpečnostná rada OSN v roku 2025 vyhlásila za autonómnu oblasť Maroka. Ide pritom o marockých kresťanov. Maroko už desaťročia vedie cielenú osídľovaciu politiku.

- Islam má na tomto kontinente dlhú tradíciu. Od 8. storočia sa šíril na východoafrickom pobreží – v tamojšom jazyku svahilčine je približne každé tretie slovo prevzaté z arabčiny. Od 9. storočia sa islam prostredníctvom obchodu rozšíril aj v oblasti Sahelu. V meste Timbuktu v dnešnom Mali vzniklo aj významné vedecké centrum.

- Na začiatku 19. storočia vznikli mocné moslimské ríše, ktoré viedli vojny proti svojim susedom. Príkladom je Sokotský kalifát v dnešnej severnej Nigérii. Radikálny, konzervatívny islam bol dlho považovaný za cudzí. Salafistické aj wahhábistické hnutia však majú čoraz väčšiu prítomnosť.

- Pozoruhodný je Benin v západnej Afrike, kde je vúdú uznané ako oficiálne náboženstvo. Oslavuje sa 10. januára, v deň národného sviatku domorodých náboženstiev. Pokojné spolunažívanie sa doteraz považuje za samozrejmosť. Oficiálne praktizuje vúdú ani nie jeden z desiatich obyvateľov takmer 14,5 miliónového Beninu.  Neoficiálne je to však pravdepodobne oveľa viac ľudí, najmä na atlantickom pobreží na juhu.

Zdroj: https://www.kathpress.at/goto/meldung/2569165/afrika-die-religion-und-die-tradition-zehn-fakten