Raymundo Damasceno Assis, arcibiskup z Aparecidy v Brazílii v rokoch 2004 až 2016, sa 15. februára dožil 85 rokov. Assis bol spoluzodpovedný za jednu z najväčších mariánskych svätýň na svete. V roku 2007 tam hostil pápeža Benedikta XVI. (2005-2013). V rokoch 2007 až 2011 bol predsedom Latinskoamerickej biskupskej rady CELAM, v rokoch 2011 až 2015 predsedom Brazílskej biskupskej konferencie.

V roku 2010 ho Benedikt XVI. prijal do kardinálskeho kolégia. Assis bol členom predsedníctva biskupských synod o manželstve a rodine v rokoch 2014 a 2015. Umiernene pokrokový kardinál je považovaný za sprostredkujúceho, ale skôr rezervovaného; neobľubuje veľké výstupy.

Z 214 členov kardinálskeho kolégia je 119 mladších ako 80 rokov, a teda oprávnených voliť pápeža.

Assis, narodený 15. februára 1937, bol v roku 1968 vysvätený za kňaza a v roku 1986 za biskupa. Študoval okrem iného v Ríme a Mníchove, preto ovláda aj nemčinu a taliančinu. Za ťažisko svojho funkčného obdobia označil silnejšie hlásanie katolíckej viery na pozadí rastúcich evanjelikálnych cirkví. Katolícki biskupi musia „obnoviť misijného ducha evanjelizujúcej cirkvi v Brazílii a Latinskej Amerike“.

Aparecida je najvýznamnejším mariánskym pútnickým miestom v Brazílii. Do mestečka situovaného 150 kilometrov severovýchodne od Sao Paula sa každoročne vydáva na púť až jedenásť miliónov ľudí. V jeho strede je pútnický kostol, ktorý pojme viac ako 40 000 ľudí a v ktorom sa veriaci modlia pri malej soške Božej Matky.

Portugalské slovo „Aparecida“ znamená „Zjavená“. Rybári mali vytiahnuť túto čiernu Madonu v dvoch častiach z rieky v roku 1717. Podľa tradície po hodinách lovu naprázdno urobili veľký úlovok. Po tomto „zázraku Márie“ nasledovali ďalšie správy; začalo uctievanie približne 40 centimetrov vysokej postavy.

Najskôr bola postavená kaplnka, neskôr veľký kostol. V roku 1955 sa začala výstavba novej baziliky, ktorú v roku 1980 navštívil a posvätil pápež Ján Pavol II. Bazilika však stále ešte nie je úplne dokončená.

Zdroj: Kathpress